A január végén, északi irányítással bezúduló hideg, sarkvidéki eredetű levegő helyére átmenetileg február első napjaiban frontok kíséretében óceáni eredetű, enyhe léghullámok árasztották el - többek között - a Kárpát-medencét és környékét.
Eközben a kontinensünk feletti északi-sarkvidék mentén nagy mennyiségű hideg levegő halmozódott fel, majd zúdult déli irányba.
A Földközi-tenger medencéjébe érve mediterrán ciklonokat gerjesztett, először egy gyengébbet, majd február 9-én egy erősebb, intenzívebb példányt. Ez a ciklon alakítja az egész hét időjárását.
Kedden (02.09.) dél körül kezdett el intenzíven havazni, még mérsékelt délnyugati szél mellett, a leesett hó mennyisége már elérte a 15 cm-t.
Szerdán (02.10.) folytatódik a tegnap délben kezdődött havazás, intenzíven, megszakítás nélkül folytatódott (újabb 25 cm volt a leesett hó mennyisége).
Közben a ciklon hátoldalára kerülve az ország nyugati és északkeleti részén, estétől fokozatosan viharossá fokozódott az északi-északkeleti szél, az ország ezen részein teljesen megbénítva a közlekedést.
A havazás csak csütörtök (02.11.) hajnalban állt el (újabb 10cm esett), ám az ország nyugati részén a 20-30 cm, az északkeleti megyékben a 40-70 cm-nyi leesett havat helyenként 100-150 cm-es, északkeleten 200-300cm (!) magas hótorlaszokká építi a viharos (helyenként orkán erejű), 100km/h feletti szél.
Csütörtök napközben átmenetileg mérséklődik a szél, de estétől újra viharossá fokozódik.
Pénteken (02.12.) az átmeneti szünet után, a ciklon okkludált részének ránkhúzódása miatt délutántól újra havazni kezdett.
Az ország keleti részén szombat (02.13.) reggelre, a Dunántúlon csak hétfőre (02.15.) mérséklődött a szél.
A hétvégi újabb havazásokkal együtt a leesett hó mennyisége az ország nagy részén 20-40cm, ám északkeleten és a hegyekben 50-80cm között alakult (Mályiban, a péntek-szombat újabb leeső 15cm-el együtt, összesen kb. 65 cm esett)!

A majd egy hétig tomboló hóvihar a többméteres hótorlaszaival (a „rekord-hótorlaszt” tudomásom Olaszliszka hozta, 420 cm-t!) napokra megbénította közlekedést, több napig vívták az elkeseredett küzdelmet a hadsereg, a közútkezelő, a polgári és katasztófavédelem, valamint a lakosság emberei, és gépei.
Eleinte csak az úton rekedtek kimentéséért, hisz a viharos szél újra-és újra járhatatlanná tette még a legnagyobb főutakat is. Országrészeket napokig lezárt a hóvihar, több száz volt a megközelíthetetlen települések száma, köztük órákra még olyan nagyobb városok is, mint Miskolc, illetve Nyíregyháza!

A ciklon csak hétfőre (02.15.) kezd összeroskadni, illetve kelet felé eltávozni, így az „évszázad” hóvihara után csak a jövő hétre kezd normalizálódni a helyzet.

Néhány, analóg fényképezőgéppel készített, majd bedigitalizált kép a ciklon elvonulása után:

Személyes élmény:
Jómagam például szerdán éjjel a tiszaújvárosi munkahelyemről vonattal is csak bő félútig jutottam, onnan tovább gyalogosan tudtam kilométereken át hazavergődni. Hajnali négyre sikerült, hiszen a nyílt terep „kisebb” (30-60 cm-es) hóakadályai után a falum (Mályi) belterületén a tereptárgyak között összeépítődő sokszor a 200 cm-t is meghaladó hófalak igen nehéz akadályokat képeztek.
Azaz nekem szerencsém is volt, hisz azon az éjszakán több mint százan (többnyire csoportosan) indultak gyalogosan haza és leginkább veszélyeztetett helyzetben azok az egyének voltak, akik hozzám hasonlóan egyedül vágtak neki a hazavezető távnak és több kilométert araszoltak a hóviharban. Sajnos egy (emlékeim szerint igrici illetőségű) embernek nem sikerült azon az éjszakán hazajutni...
Jómagam, többek tanácsa ellenére azért mertem nekiindulni a nyílt terepen a kb. 6-7 km-es távnak, mert ismertem az ilyen esetekben ajánlott stratégiákat.
Ilyen például a „bivakolás”, amikor a helyzet nem tud hazaéréssel kecsegtetni, a hófúvás által keményre fújt hófalba alagutat fúrva és ebbe, minden átnedvesedett ruhától megszabadulva és belefeküdve több órát ki lehet húzni. Általánosságban, ilyenkor ajnlott egy örök szabály: Ne pihenj le csak úgy hosszabb időre!
Sajnálatos következménye lett eme szabály-stratégia nem ismeretének...

2. A 2002-2003-as télre egyébként is jellemző „mediterrán ciklonaktivítás nagy alakításai”